El Desierto Florido, desde La Serena a Huasco

El fenómeno de la floración del desierto se divisa raramente, ya que depende necesariamente de la lluvia caída en los meses de Invierno. Se requiere de suficiente agua para las semillas que han estado dormidas en el seco desierto para volver a la vida y florecer por un corto tiempo en la primavera. Entonces, llueve y con la lluvia se produce la germinación y el despertar del letargo de muchas plantas herbáceas con órganos de resistencia subterráneos (bulbos, rizomas). El ambiente se torna casi irreconocible convirtiendo el árido desierto en un espectáculo multicolor y quien no ha estado en una época seca se pregunta porqué se habla de un desierto.
Solo es posible disfrutar este "milagro" en el desierto por un corto período, desde fines de Agosto hasta mediados de Octubre.
Aunque como tal, el Desierto Florido no ha ocurrido desde el año 2008, el año pasado se produjo a pequeña escala en la Región de Coquimbo, donde miles de turistas aprovecharon de sacar fotos. Para este 2010, se espera que el espectáculo natural se adelante debido a las inusuales y frecuentes precipitaciones de mayo. De hecho, según la Corporación Nacional Forestal (CONAF) en julio ya se pueden apreciar los primeros brotes en la Provincia del Huasco, al sur de la Región de Atacama.
Son más de 200 tipos de flores donde la mayor parte corresponden a especies endémicas de nuestro país, decoran el árido paisaje de Atacama, donde destacan Del puerto de Taltal hacia el sur, la germinación de las calandrinas torna rojas las laderas y se desperezan huillis y añañucas, plantas bulbosas de flores muy coloridas. A la altura de Copiapó los llanos y quebradas se convierten en verdaderos jardines donde los actores principales son hierbas anuales como las “patas de guanaco”, las “malvillas” y los “suspiros”, hierbas perennes como el “terciopelo” y las “añañucas”, cactáceas y muchos arbustos como el “cachiyuyo”, las “varillas”, el “cacho de cabra” y la “algarrobilla”.
El sector del Llano de Travesía atravesado por la Carretera Panamericana, entre Copiapó y Vallenar, es el área más conocida y más “fotogénica”.
Es posible recorrer estos senderos y visitando lugares como Caleta de Hornos, Juan Soldado, Quebrada Honda ubicados en las cercanías de La Serena, o Totoral Bajo, Carrizal Bajo, Huasco, Caleta Barco cerca de Vallenar y los Llanos de Challe donde es posible observar una especie única "La garra de León".
También se pueden observar variados tipos de aves, insectos y otros animales como la lagartija, el tucotuco del tamarugal (un pequeño roedor) y el sapito de cuatro ojos. Esta biodiversidad en un lugar tan inhóspito inquietó al naturalista francés Claudio Gay, quien en 1831 viajó a Atacama para observar y estudiar esta rareza. Pero cuando llegó no puedo encontrar más que cactus y rocas, ya que ese en ese momento el país pasaba por una sequía y el desierto no floreció. El científico tuvo que esperar hasta el año 1840, cuando por fin el fenómeno se volvió a presentar en toda majestuosidad.

Descripción de nuestro Tour:

El tour comienza en La Serena, por Carretera Panamericana hacia el Norte, cruzando el Río Elqui y bordearemos el mar y haremos una detención para observar grandes quebradas profundas cubiertas de delicados Juncos Blancos con arbustos de color amarillo sólido, llamados Alcaparra, más las primeras muestras de floración. En Caleta Hornos, con hermoso espectáculo del mar y su horizonte, se destaca la Isla Pájaros, por la existencia de gaviotas, pelícanos, pingüinos y lobos marinos, de gran interés científico en Caleta Hornos, con hermoso espectáculo del mar y su horizonte, se destaca la Isla Pájaros, por la existencia de gaviotas, pelícanos, pingüinos y lobos marinos, de gran interés científico. Más adelante, ascenderemos 11 Km. por la cuesta Buenos Aires, sector donde podremos observar hectáreas de cerros cubiertos por plantas bulbosas de flores blancas que semejan nieve recién caída. Desde la cima se anuncia un amplio llano rodeado de altos cerros, a cuya derecha se encuentra el pueblo de La Higuera, en este lugar en la cima existe el Proyecto Camanchaca, operado por CONAF, que capta agua de la neblina costera por medio de grandes mallas visibles desde el camino. La característica aridez de lo kilómetros que van acercándose a Vallenar, se ve matizada por laderas de densas campanillas, encalvados en las laderas de las cordilleras transversales. Próximo a Incahuasi, observaremos enormes desmontes de tierras escalonados por la agotada mina de hierro Santa Fe, al cruzar dicho pueblo minero, su Iglesia se empina sobre la carretera. Dejaremos el norte verde para adentrarnos donde florece el desierto, los árboles "chañares" pasan como nubarrones de un amarillo ocre a los costados del camino. Posteriormente, observaremos los edificios de los Observatorios Astronómicos La Silla al Sur y Las Campanas al Norte, ubicados justo en el límite norte de la Región de Coquimbo; a continuación emerge el pueblo de Cachiyuyo, importante debido a su plan de forestación con árboles para leña, más allá esta el pueblo de Domeyko, viejo asiento minero y estación de ferrocarril. Por la carretera se observarán modestos caseríos de cabreros, con ranchos rodeados de pircas y variada vegetación, descendiendo hacia el cruce de la ciudad de Vallenar.

Nos desviaremos hacia el oeste a través del Valle de Huasco hasta la costa y cruzando el río, encontraremos variedad de flores silvestres tales como: Azulillos, Huillis, Añañucas, Alcaparras, Suspiro de Campo, Flor del Minero, Don Diego de La Noche, Malvilla, etc. Y gran variedad de Cactus, varios en flor.

Después de haber disfrutado de este espectáculo, regresaremos a La Serena con un espectacular atardecer.

Turismo INGSERVTUR S.A. con anticipación realizó visita para corroborar si el fenómeno se presentaba este año 2005 de igual forma que los anteriores. Desgraciadamente, la lluvia caída en la zona no fue lo suficiente para que las semillas brotaran en plenitud y solo se presento en algunos lugares.

Dado que nuestro servicio es "Satisfacción garantizada" no podíamos vender un paquete turístico sabiendo que no cumpliremos.

Los invitamos a visitar nuestra Web www.ingservtur.cl